Первоначально награда присуждалась только в номинации «Инновационный дизайн», а позже с 1993 года стали награждать еще и лучших в области коммуникационного дизайна. В 2005 году появилась номинация «Лучший концепт». Таким образом, на сегодняшний день награда присуждается в трех номинациях. Победители в номинации «Дизайн продукции» получают премию за разработки в области предметного дизайна - мебели, устройства механизмов, автомобилей и т.д.  В номинации «Коммуникационный дизайн» рассматриваются работы в области рекламы, СМИ, корпоративного дизайна. В третьей номинации Red Dot «Дизайн концепта» награду получает сам концепт и идея, представленные на конкурс.

Фирменный знак Red Dot разработал Отлем Айхер в 1991 году. Достижения современного дизайна дают возможность ежегодно поднимать уровень и статус новых участников, развивать новые направления и категории, увеличивать число желающих получить престижную награду. В 2009 году в борьбе за награду приняли участие 6112 работ из разных стран. Среди участников была и Россия – на конкурсе дизайнер  Евгений Бушковский представил крутящийся бокал SHTOX. Первым же представителем России на конкурсе стал дизайнер Виктор Фреденберг в 2004 году.